Взмах волшебной палочки — и тыква превратилась в роскошную золотую карету, а старое, испачканное золой платье в прелестный бальный наряд. Налюбовавшись хрустальными туфельками, Золушка села в карету.
- Желаю тебе весело провести время. Но помни, — произнесла фея, тая в воздухе, — после того, как часы пробьют двенадцать, карета снова станет тыквой, лошади оборотятся мышами, слуги — ящерицами, а кучер — толстой крысой.
Кучер, вздрогнув, щелкнул кнутом, лошади заржали.
- Мадемуазель, позвольте представиться, — в окно кареты просунулась рука с микрофоном, — Жюль Жульяр, газета "Дворцовые новости". Наши читатели желают знать о тех реформах, которые вы собираетесь провести, придя к власти.
- Я не понимаю, о чем вы?
- Ну как же: выйдя замуж за принца и получив королевский сан, вы, несомненно, захотите...
- Мадемуазель, на пару слов, — в окне с другой стороны кареты появилась усатая физиономия. - Представитель страхового общества "Алиса, Базилио и сыновья". Страхование имущества. Мероприятие недели: особые условия жителям нашего королевства. Не хотели бы вы застраховать свои драгоценные туфельки на случай потери?
Обладателя роскошных усов оттеснил суровый господин в шляпе.
- Мадам, у вас не уплачен налог на приобретение транспортного средства.
- Кто вы? - пролепетала Золушка.
- Налоговый инспектор, мадам. Будьте добры оплатить также дорожный сбор.
Золушка с ожесточением выбросила листок с рекламой "Кузница "Гермес и К°", лучшие подковы. Быстро. Выгодно. Удобно. Постоянным клиентам — скидки", кем-то услужливо подброшенную на бархатное сидение.
- Трогай! - в отчаянии крикнула она кучеру.
- Не могу, — кучер кивнул на людей, перегородивших дорогу. В руках они держали плакаты, выкрикивая: "Свободу нашим меньшим братьям!" и "Нет насилию над личностью мышей и ящериц!"
...Золушкин плач заглушили мелодичные звуки — это часы на дворцовой башне отбивали полночь.
